این کلمه از دو معنا اصلی برخوردار است
مثل و مانند: در این معنا، شبیه به چیزی یا فردی اطلاق می‌شود که ویژگی‌ها، خصوصیات یا شکل و شمایل آن با چیز دیگر یکی باشد. به عبارت دیگر، هنگامی که گفته می‌شود چیزی شبیه چیزی دیگر است، منظور این است که آن دو دارای نقاط اشتراک و مشابهت‌هایی هستند که ممکن است از جنبه‌های ظاهری، عملکردی یا معنایی باشد.
نمایش‌های مذهبی: در این معنای خاص، شبیه به نوعی نمایش مذهبی یا هنری اشاره دارد که در آن وقایع تاریخی، دینی یا مذهبی به تصویر کشیده می‌شود. به ویژه در فرهنگ ایرانی، شبیه به تعزیه‌خوانی اشاره دارد که در آن ماجراهای مربوط به عاشورا و قیام عاشورا به شکل دراماتیک و نمایشی اجرا می‌شود.