واژه «خویشان» جمع «خویش» است و به افرادی اشاره دارد که نسبت خانوادگی، خونی یا سببی با یکدیگر دارند. خویشان شامل والدین، فرزندان، خواهر و برادر، عمو، دایی، عمه، خاله و دیگر اعضای خانواده می‌شود. در زبان فارسی، این واژه نشان‌دهنده پیوندهای نزدیک انسانی و اجتماعی است و بار معنایی محبت، وابستگی و تعهد خانوادگی دارد.
در فرهنگ ایرانی و بسیاری فرهنگ‌های دیگر، خویشان نقش بسیار مهمی در زندگی فرد دارند. روابط خانوادگی و پیوندهای خویشاوندی، پشتیبان فرد در امور اقتصادی، اجتماعی و عاطفی محسوب می‌شوند. بسیاری از سنت‌ها و رسوم فرهنگی، مانند مراسم تولد، ازدواج و عزاداری، بر پایه ارتباط با خویشان شکل گرفته و استمرار این روابط در جامعه اهمیت ویژه‌ای دارد.