برای شناسایی قبایل عضو اتحادیه ماد، باید به نوشته‌های هرودوت مراجعه کرد. او اشاره می‌کند که مادها به شش قبیله تقسیم می‌شدند. البته هرودوت پس از تأسیس پادشاهی ماد، از این شش قبیله نام می‌برد و احتمالاً پیش از تأسیس این پادشاهی، تمامی قبایل مذکور به‌طور کامل مادی نبودند. این قبایل عبارتند از: بوسیان، پارتاکنیان، استروکاتیان، آریزانتیان، بودیان، مغان. نام قبیله‌ای به نام پارتاکنیان که در ناحیهٔ کنونی اصفهان و مناطق شرقی آن سکونت داشتند، به وضوح ریشه‌ای آریایی دارد و در آسیای میانه نیز به گوش می‌رسد. همچنین، در مورد قبایل دیگر ماد، نام آریزانتیان نیز دارای اشتقاقی روشن از زبان آریایی است و به نظر می‌رسد که این کلمه باید به ایرانی آریا زنتو مربوط باشد.
