واژهی «آقشام» (Akşam) در زبان ترکی به معنی عصر، هنگام غروب یا اوایل شب است. این واژه در واقع به زمانی بین غروب آفتاب تا فرا رسیدن شب کامل اشاره دارد؛ یعنی وقتی که هوا تاریک میشود اما هنوز شب بهطور کامل فرا نرسیده است. در فارسی، میتوان آن را معادل «شامگاه»، «اوایل شب» یا «فلق» دانست.
در فرهنگ ترکی، «آقشام» نهتنها زمان خاصی از روز، بلکه مفهومی احساسی و فرهنگی نیز دارد. مثلاً عبارت در ترکیه و جمهوری آذربایجان، این واژهی در ترکیبهایی مانند «آقشام یئمیی» (Akşam yemeği) به معنی شام (غذای شب) به کار میرود.
از نظر ریشهشناسی، «آقشام» از دو بخش تشکیل شده است: «آق» به معنی سفید یا روشن و «شام» به معنی شب. این ترکیب در اصل به معنای «آغاز روشنی شب» یا «زمانی که شب از روز جدا میشود» بوده است. بنابراین، این کلمه واژهای زیبا و کهن است که هم زمان فلق و غروب خورشید را توصیف میکند و هم در زبان و ادب ترکی، نماد آرامش، پایان روز و آغاز شب به شمار میآید.