غِذا

خوراک یا غذا به هر ماده‌ای اطلاق می‌شود که جانداران برای تأمین مواد مغذی خود مصرف می‌کنند. این مواد معمولاً از منابع گیاهی، حیوانی یا قارچی به دست می‌آیند و شامل مواد مغذی ضروری مانند کربوهیدرات‌ها، چربی‌ها، پروتئین‌ها، ویتامین‌ها و مواد معدنی هستند. موجودات زنده غذا را مصرف کرده و سلول‌های بدن آن‌ها مواد مغذی را جذب می‌کنند تا انرژی لازم برای فعالیت‌های خود را تأمین کنند. گونه‌های مختلف جانوران رفتارهای تغذیه‌ای متفاوتی دارند که به تأمین نیازهای متابولیکی آن‌ها کمک می‌کند. ماده‌های خوراکی (شامل ترکیبات چندجزئی یا تک‌جزئی، چه پخته و چه خام، و همچنین محصولات و فرآورده‌های گیاهی، حیوانی یا قارچی) به طور مستقیم یا پس از مراحل پردازش دیگر برای تغذیه انسان مورد استفاده قرار می‌گیرند. این مواد می‌توانند در وعده‌های اصلی غذایی یا به عنوان میان‌وعده، عصرانه، پیش‌غذا، دسر، تنقلات و غیره مصرف شوند، به شرط آنکه قبل از بلع نیاز به جویدن داشته باشند. عادات غذایی در فرهنگ‌های مختلف متفاوت است. بیشتر جوامع با توجه به سنت‌ها و آداب و رسوم خود، روش‌های خاصی برای آشپزی و انتخاب غذا دارند. بسیاری از فرهنگ‌ها غذاهای خود را با استفاده از روش‌های مختلف تهیه، شیوه‌های پخت و تدارک متنوع کرده‌اند. طبق گزارش نهاد مهندسان مکانیک بریتانیا (IME)، نیمی از مواد غذایی در سطح جهانی هدر می‌رود و به اسراف می‌انجامد.