کلمه نیسه به معنای نفس یا روح است و معمولاً در متون ادبی و فلسفی به کار می‌رود. این واژه در زبان فارسی به نماد احساسات عمیق و وجودی انسان‌ها اشاره دارد و در برخی متون عرفانی به بررسی ابعاد روحی و معنوی زندگی می‌پردازد. ریشه کلمه این به زبان عربی برمی‌گردد که در آن به معنای نفس و جان است. این واژه در متون فارسی نیز به‌ویژه در اشعار شاعران بزرگ مانند حافظ و مولانا به وفور به کار رفته است و به عنوان نمادی از وجود و هویت انسان شناخته می‌شود. این کلمه یا معادل‌های آن در فرهنگ‌های مختلفی همچون فرهنگ‌های عربی و ایرانی به کار می‌رود. در متون فلسفی و عرفانی، این واژه به بررسی ابعاد وجودی انسان و ارتباطش با جهان اطراف می‌پردازد و در ادبیات جهانی نیز به مفاهیم مشابهی اشاره دارد.