چهارردیفی‌ها گروهی از جانوران دریایی هستند که به شاخه خارپوستان و رده ستاره‌های دریایی تعلق دارند. این موجودات یکی از جذاب‌ترین و متنوع‌ترین گروه‌های دریایی محسوب می‌شوند و به دلیل ساختار بدنی خاص و شیوه زندگی منحصر به فردشان، مورد توجه زیست‌شناسان دریایی قرار گرفته‌اند.
ویژگی‌های کلی چهارردیفی‌ها
بدن چندبازویی: این جانوران دارای بدنی مرکزی هستند که از آن چندین بازو به طور شعاعی خارج می‌شود. تعداد بازوها معمولاً از 5 بازو (مانند بسیاری از ستاره‌های دریایی دیگر) شروع شده و ممکن است تا 40 بازو متغیر باشد. این بازوها به آن‌ها کمک میکنند تا در زیر آب حرکت کنند، غذا پیدا کنند و خود را به بستر دریا بچسبانند.
سیستم آمبولاکرال: یکی از ویژگی‌های بارز چهارردیفی‌ها، وجود ناودان آمبولاکرال است که بخشی از سیستم آبی-عروقی آن‌ها محسوب می‌شود. این سیستم شامل شبکه‌ای از لوله‌ها و کانال‌ها است که آب در آن جریان دارد. این سیستم به آن‌ها امکان می‌دهد تا بازوهای خود را حرکت دهند و با استفاده از پاهای لوله‌ای ریز (پایه‌های آمبولاکرال)، به بستر دریا بچسبند یا حرکت کنند یا غذا را به سمت دهان خود هدایت کنند.
محیط زندگی: چهارردیفی‌ها عمدتاً در بستر دریاهای کم‌عمق و مناطق ساحلی زندگی میکنند، اما برخی از گونه‌های آن‌ها در اعماق اقیانوسها نیز یافت می‌شوند. آن‌ها معمولاً در زیستگاه‌هایی با بستر شنی، صخره‌ای یا مناطق مرجانی دیده می‌شوند.
تغذیه: این جانوران عمدتاً از مواد آلی موجود در رسوبات، نرم‌تنان کوچک، یا حتی بقایای جانوران دیگر تغذیه میکنند. برخی از آن‌ها شکارچیانی هستند که از صدف‌داران یا سایر موجودات دریایی تغذیه میکنند.
انواع
از جمله انواع مهم این جانوران، استریاس گلاسیالیس و استریاس روبنس هستند که در دریاها و اقیانوس‌های مختلف زندگی میکنند. همچنین، هلیاستر نوعی دیگر از این جانوران است که دارای 30 تا 40 بازو می‌باشد.
