کتاب حاضر، شرح مفصلی از زندگینامه تیمور لنگ است که با قلمی شیوا توسط ابوالعباس شهابالدین احمد بن محمد دمشقی، مشهور به ابن عربشاه، به زبان عربی و در یک مجلد به رشته تحریر درآمده است. این اثر جامع، شامل سیصد و نوزده فصل به انضمام یک خاتمه بوده و تمامی مراحل حیات تیمور، از زمان ولادت تا لحظه مرگ، را با جزئیات کامل و دقیق به تصویر میکشد. نویسنده با آغاز اثر، به تشریح نسب و پیشینه خانوادگی تیمور میپردازد و این نکته را برجسته میسازد که وی اصالتاً متعلق به خانوادهای مغول و فقیر بوده است.
ابن عربشاه در ادامه شرح میدهد که چگونه شرایط سخت و ناداری باعث شد تیمور و پدرش از انجام هرگونه کار پست و ناپسند رویگردان نباشند. نکته قابل تأمل در این بخش، حکایتی است که در آن تیمور و یارانش اقدام به سرقت گلهای از گوسفندان میکنند؛ در جریان فرار، چوپان با پرتاب دو تیر، یکی به شانه و دیگری به پای تیمور اصابت کرده و موجب نقص عضو و ناتوانی وی در ادامه تعقیب میشود. این حادثه سرآغاز تجمعات او شد؛ چرا که تیمور پس از این واقعه، تعدادی از اراذل و اوباش منطقه را گرد خود جمع آورد و علیه حاکم وقت بلخ و فرارود (ماوراءالنهر)، یعنی سلطان حسین، شورش و تمرد خویش را آغاز نمود.
تیمور با اتکا به راهزنی و غصب اموال، عرصه را بر مردم آن مناطق تنگ ساخت تا جایی که دخالت نیروهای دولتی و حمایتهای مردمی باعث شد او چارهای جز فرار نیابد. وی پس از عبور از رود جیحون، راهی بلاد خراسان شد و جنایات و فتوحات خود را در آن سامان از سر گرفت. این کتاب، به دلیل جزئینگری نویسنده در ثبت وقایع و چگونگی گذار تیمور از یک راهزن محلی به فرمانروایی مقتدر، به عنوان یکی از منابع مهم تاریخی در شناخت شخصیت و ظهور او شناخته میشود.