بهمعنای سرپرستی و زعامت حجاج بیتاللهالحرام است. این مقام، یکی از مناصب مهم و اثرگذار در فریضهٔ حج محسوب میشود که ابعاد سیاسی و اجتماعی گستردهای دارد. امیرالحاج مسئولیت رهبری، هدایت و نظارت بر حاجیان را در طول مسیر سفر و نیز در ایام مناسک حج در مکهٔ معظمه بر عهده دارد. این جایگاه، بهدلیل پیوند با مدیریت بزرگترین گردهمایی دینی مسلمانان، همواره از جایگاهی ویژه و حساس برخوردار بوده است.
ولایت امر کعبه و امارت حج، از جمله شؤون دینی و اجتماعی این عبادت بزرگ الهی بهشمار میرود. با توجه به شرافت و قداست کعبه و مناسک حج، تصدی این مسئولیت باید در اختیار شایستهترین افراد هر عصر قرار گیرد. قرآن کریم در آیه ۳۴ سوره توبه بر این امر تأکید میکند: «إِنْ أَوْلِیَاؤُهُ إِلَّا الْمُتَّقُونَ»؛ یعنی سرپرستان مسجدالحرام تنها پرهیزگاران هستند. این آیه نشاندهندهٔ اهمیت تقوا و صلاحیت در مدیریت امور مرتبط با خانهٔ خدا و حجاج است.
در منابع تاریخی و فقهی، برای این منصب علاوه بر این عنوان، از عباراتی همچون امامة الحاج، ولایة الحج و ولایت موسم نیز استفاده شده است. گاهی در متون، منصبی با نام امیر الموسم ذکر شده که اگرچه زیر نظر امیرالحاج عمل میکرده، در رفع مشکلات حاجیان نقش کمکی مهمی ایفا مینموده است. پس از ظهور اسلام، اهمیت این مقام بهحدی افزایش یافت که گاه موجب رقابت و نزاع میان شخصیتهای بزرگ میشد. برای مثال، گزارش شده که فضل بن سهل، وزیر مأمون عباسی، حمایت عباس بن موسی را در ازای اعطای امارت حج و حکومت مصر جلب کرد و خود امارت حج را بالاترین شرافت میدانست. همچنین، درخواست یزید از معاویه برای واگذاری امارت حج، نشاندهندهٔ جایگاه بلند این منصب در نزد حکمرانان و خاندان خلافت بوده است.