کوسه ماهی

کوسه‌ماهی‌ها، گروهی بزرگ از ماهی‌های غضروفی در زیرردهٔ نرم‌آبشش‌داران هستند. اقیانوس‌ها بیش از ۲۰ هزار گونه ماهی را در خود جای داده‌اند که از این تعداد، بیش از ۵۰۰ گونه به کوسه‌ها تعلق دارند. کوسه‌ها با پنج تا هفت شکاف آبششی در دو طرف سر و باله‌های سینه‌ای که به سر متصل نیستند، شناخته می‌شوند. این موجودات، مدت‌ها پیش از ظهور دایناسورها، بر آب‌ها سلطه داشتند و نخستین بار بیش از ۴۰۰ میلیون سال پیش پدیدار شدند. در ۱۰۰ میلیون سال اخیر، تغییرات چندانی در آن‌ها مشاهده نشده است. این شکارچیان بزرگ دریایی با تغذیه از جانداران ضعیف و زخمی، در بالای زنجیرهٔ غذایی دریایی قرار دارند و به حفظ تعادل در اکوسیستم کمک می‌کنند. از معروف‌ترین گونه‌های کوسه می‌توان به کوسهٔ سفید بزرگ، کوسهٔ آبی، کوسه‌نهنگ، کوسهٔ ببری، کوسهٔ ماکو، کوسهٔ دم‌دراز و کوسهٔ سرچکشی اشاره کرد. اندازه کوسه‌ها از چراغ‌کوسه کوتاه، که گونه‌ای از کوسه‌های اعماق دریا به طول ۱۷ سانتیمتر است، تا کوسه‌نهنگ، بزرگ‌ترین ماهی جهان با طول تقریبی ۱۲ متر، متغیر است. کوسه‌ها در تمامی دریاها و به‌طور کلی تا عمق ۲٬۰۰۰ متر یافت می‌شوند. در حالی که آن‌ها معمولاً در آب‌های شیرین زندگی نمی‌کنند، چند استثنا وجود دارد، از جمله گاوکوسه و کوسهٔ رودخانه‌ای که در هر دو نوع آب شور و شیرین زندگی می‌کنند. کوسه‌ها دارای پوششی از دندانه‌های پوستی هستند که علاوه بر بهبود جریان مایعات، از پوست آن‌ها در برابر آسیب و انگل‌ها محافظت می‌کند. همچنین، کوسه‌ها دارای مجموعه‌های متعددی از دندان‌های قابل جایگزینی هستند. انسان‌ها کوسه‌ها را به‌منظور تهیه گوشت یا سوپ بالهٔ آن‌ها صید می‌کنند. بسیاری از جمعیت‌های کوسه به دلیل فعالیت‌های انسانی در معرض تهدید قرار دارند. از سال ۱۹۷۰، جمعیت کوسه‌ها به‌طور عمده به دلیل صید بی‌رویه تا ۷۱ درصد کاهش یافته است.