کتاب معانی القرآن که به اخفش اوسط، ابوالحسن سعید بن مسعده مجاشعی بلخی بصری، نسبت داده میشود، اثری ارزشمند در حوزه تفاسیر قرآنی با رویکرد لغوی و ادبی است. اخفش اوسط که در سال ۲۱۵ هجری قمری درگذشت، یکی از برجستهترین امامان در حوزه ادب عربی و سرآمد نحویان مکتب بصره محسوب میشد. وی از شاگردان برجسته خلیل بن احمد فراهیدی بود و در محافل علمی، اغلب با سیبویه، هممکتب و رقیب فکری او، مقایسه میشد. شهرت وی در دانش زبان عربی به حدی بود که ادعا میکرد درک عمیقتری از مباحث زبانی نسبت به سیبویه دارد، تا جایی که بیان میداشت سیبویه پیش از نگارش مطالب کتاب خود، آنها را بر او عرضه میکرده است.
این اثر، همچون کتاب «معانی القرآن» فرّاء، به عنوان یکی از تفاسیر کهن لغوی-ادبی شناخته میشود؛ با این حال، ساختار آن با تفسیری جامع و پیوسته فاصله دارد. روش مجاشعی بر گزینش و ذکر آیاتی از هر سوره متمرکز بوده است که نیاز به شرح و توضیح مختصر در باب معنا و جنبههای ادبی خود داشتند. این رویکرد سبب شده است که کتاب در مقایسه با دیگر آثار همعصر خود، بسیار موجز و فشرده باشد. برای مثال، در سوره عنکبوت که شامل شصت و نه آیه است، وی تنها شش آیه (آیات ۸، ۱۲، ۱۹، ۲۲، ۲۹ و ۳۳) را برای ارائه توضیحات مختصر خود انتخاب کرده است؛ این امر نشاندهنده رویکرد انتخابی و کوتاهنویسی در تبیین نکات باریک زبانی و نحوی آیات است.
با وجود آنکه کتاب «معانی القرآن» مجاشعی، بهعنوان یک گنجینه کهن در تفسیر ادبی قرآن کریم تلقی میگردد، به دلیل اختصار و ناپیوستگی در ارائه مطالب، از گستردگی و وسعت ارزش تفسیری کتاب «معانی القرآن» فرّاء بهرهمند نیست. با این وجود، دقت نظر او در مسائل لغوی و نحوی، این کتاب را برای پژوهشگران ادبیات عرب و علوم قرآنی به یک منبع معتبر تبدیل کرده است. لازم به ذکر است که این اثر نفیس، اخیراً با تحقیق و تصحیح دکتر فائز فارس در سال ۱۴۰۰ شمسی در بیروت به زیور طبع آراسته شده و در دسترس علاقهمندان قرار گرفته است.