بیت المقدس شهری کوهستانی در قلب فلسطین است که میان جلگه مدیترانه و دره اردن واقع شده و ارتفاع آن از سطح دریا بین ۷۵۰ تا ۱۱۵۰ متر است. آب و هوای آن نیمه گرم و نیمه خشک است و تابستانهای گرم و خشک و زمستانهای سرد و بارانی دارد.
بیت المقدس یکی از قدیمی‌ترین شهرهای جهان با قدمتی بیش از سه هزار سال است و پیش از ورود بنی اسرائیل نیز سکونتگاه انسان‌ها بوده است. این شهر به عنوان دومین شهر مقدس اسلام و نخستین قبله مسلمانان، نقش محوری در تاریخ ادیان ابراهیمی دارد. اهمیت آن به دلیل حضور اماکن مقدس و ارتباط با پیامبران مختلف است که آن را به کانون توجه دینی و سیاسی در طول تاریخ تبدیل کرده است.
نام بیت المقدس از ترکیب واژه‌های «اُور» به معنای شهر و «شلیم» به معنای صلح و آرامش شکل گرفته و مفهوم «شهر مقدس و شهر صلح» را منتقل می‌کند. در طول تاریخ، این شهر نام‌های مختلفی داشته و هر یک نشان‌دهنده جنبه‌ای از هویت دینی، فرهنگی یا سیاسی آن بوده است. نام‌گذاری‌های تاریخی و معنایی بیت المقدس بیانگر جایگاه ویژه این شهر در حافظه جمعی انسان‌ها و ادیان است.
