اردشیر سوم (به یونانی: Artaxerxes III) یکی از شاهان امپراتوری هخامنشی بود که در سال ۳۵۷ پیش از میلاد به سلطنت رسید و تا سال ۳۳۸ پیش از میلاد حکومت کرد. او فرزند اردشیر دوم بود و پیش از پادشاهی با نام اُخُس شناخته میشد. اردشیر سوم در دورهای به سلطنت رسید که امپراتوری هخامنشی با چالشهای داخلی و خارجی مواجه بود.
اقدامات نظامی و سیاسی
یکی از نخستین اقدامات او سرکوب شورش کادوسیان بود که در دوران پدرش نیز رخ داده بود. پس از آن، شورش آرتاباز، ساتراپ فریگیه هلسپونت را با تهدید و خط و نشان کشیدن برای حامیان وی خاموش ساخت و آرتاباز را به مقدونیه تبعید نمود. سپس شخصاً راهی صیدا و قبرس شد تا آنان را نیز فرمانبردار کند، که این عملیات با موفقیت انجام شد.
در سال ۳۴۲ پیش از میلاد، اردشیر سوم به مصر لشکر کشید و در پلوزیوم، فرعون نکتانبو دوم را شکست داد و پس از آن، بر تمامی مصر دست یافت. این اقدام نشاندهنده تلاش او برای بازپسگیری سرزمینهای از دسترفته هخامنشیان بود.
مرگ و جانشینی
اردشیر سوم در سال ۳۳۸ پیش از میلاد در پارسه (تخت جمشید) به قتل رسید. پس از مرگ او، سلطنت به فرزندش داریوش سوم رسید که آخرین شاه هخامنشی بود.
دو رویدادنامه از دوره هخامنشیان بر جای ماندهاند. یکی از آنها تکهپارهای در وضعیت بسیار آسیبدیدهاست که در آن، به احتمال فراوان، شاه پارسی خشایارشای یکم (۴۸۵–۴۶۵ پ. م) یاد شدهاست. دومین رویدادنامه حاوی اطلاعات زندانیان از شهر شورشی فینیقهای صیدون است که در چهاردهمین سال تاجگذاری اردشیر سوم (۳۴۵ پ. م) به بابل و شوش برده شدهاند. او در متن با نام «اوماسو» خوانده شدهاست.
باگواس خواجه حاجب و محرم و وزیر اردشیر سوم در سال ۳۳۸ پیش از میلاد، اردشیر سوم را به وسیلهٔ یک طبیب فریب خورده مسموم کرد. دو علت برای این اقدام باگواس روایت شدهاست: نخست اینکه خواجه، شاه را بخاطر بیم از زوال موقعیت و مقام خویش کشت، دومین روایت مبنی بر مصری بودن باگواس قرار گرفته است و علت کشتن شاه را بخاطر انتقام از خشونتهایی که وی در مصر بکار برده بود، شرح داده شدهاست.
اگر بتوان به روایات موجود اطمینان کرد، نوشتهاند که اردشیر یکصد و پانزده فرزند داشت که بیشترشان در زمان حیات پدر مردند. به این ترتیب گویا تنها چهار پسر از او باقی ماندند: سه پسر از بطن استاتیرای یکم به نامهای داریوش، آریاسپ، واٌخٌوس یا اردشیر سوم و یک پسر دیگر به نام آرشام (آرسام) که شاه محبت فوقالعادهای نسبت به او داشت.
قباد تمام اموال فرخزاد هرمزد را نیز گرفته و او در استخر دستگیر کرد. در این دوره پیروز خسرو رهبری جناح پارسیگ را بر عهده گرفت و اسپهبد فرخ هرمزد نیز رهبری جناح پهلو را بر عهده داشت. قباد پس از چند ماه سلطنت در ۶ سپتامبر ۶۲۸ میلادی بر اثر طاعون شیرویه درگذشت و پسر هشت ساله اش اردشیر سوم جانشین او شد.