واژه ملکوت در زبان فارسی به معنای سلطنت یا پادشاهی است، اما در معانی عمیقتر و عرفانیتر، به دنیای معنوی و غیبی اشاره دارد. این اصطلاح به طور خاص در متون دینی و فلسفی به جهانهای غیرمادی و روحانی اشاره میکند که فراتر از دنیای مادی و محسوس قرار دارند. در این زمینه، ملکوت به معنای حیات و وجودی است که از قید و بندهای دنیای مادی رهاست و به مرتبهای از کمال و حقیقت نزدیکتر است.
در متون اسلامی، به ویژه در قرآن و روایات، این واژه به معنای سلطنت الهی نیز به کار میرود و نشاندهندهی قدرت و تسلط خداوند بر تمامی موجودات و جهانها میباشد. به عبارتی، ملکوت به عنوان نمادی از حکمت، قدرت و علم الهی در نظر گرفته میشود که همه چیز تحت فرمان آن قرار دارد.
به طور کلی، ملکوت به معنای جهانی فراتر از آنچه که با حواس پنجگانه درک میشود، است و به جنبههای معنوی و روحانی زندگی انسان اشاره دارد.