کلمه «مالک کشتی» یا «shipowner» به فرد یا شرکتی گفته می‌شود که مالکیت قانونی یک کشتی را در اختیار دارد و مسئولیت کلی آن را بر عهده دارد. مالک کشتی حقوق و تعهداتی نسبت به کشتی، خدمه، بار و عملیات دریایی دارد و تصمیم‌گیری نهایی در زمینه استفاده از کشتی با اوست.
مالک کشتی مسئولیت حفظ ایمنی کشتی، تعمیر و نگهداری، بیمه و رعایت مقررات بین‌المللی دریایی را بر عهده دارد. همچنین مالک می‌تواند کشتی را برای حمل بار یا مسافر اجاره دهد یا در قراردادهای کرایه و حمل دریایی مشارکت کند.
در صنعت حمل‌ونقل دریایی، مالک کشتی نقش کلیدی در برنامه‌ریزی مسیرها، مدیریت هزینه‌ها و تضمین تحویل بار ایمن دارد. وجود مالکیت مشخص، مسئولیت قانونی و مالی روشن ایجاد می‌کند و به اطمینان طرف‌های تجاری و بیمه‌گذاران کمک می‌کند.
