فرفیر در زبان فارسی دارای دو معنی اصلی است.
اولین معنی آن به گوسفند فربه اشاره دارد. در این معنا، فرفیر به گوسفندانی گفته می‌شود که دارای جثه‌ای بزرگ و چاق هستند و معمولاً به عنوان نمادی از باروری و زایش در دامداری و کشاورزی شناخته می‌شوند.
دومین معنی فرفیر به گل بنفشه مربوط می‌شود و به نوعی گل اشاره دارد که معمولاً با رنگ بنفش شناخته می‌شود و به خاطر زیبایی و عطر خوشش در باغبانی و تزئینات مورد توجه قرار می‌گیرد.
از فرفیریوس حکایت کنند که اندر کتاب «طبیعت الانسان» از یونانیان گفت که ایشان گویند که نفس بسیار گونهاست، چنانک شخص بسیارگونهاست، و هر نوعی از نفسها اندر نوع جسد خویش شود، و آن مردم جز اندر جسدهای مردم نشود، و آن ستوران جز اندر ستور نشود، و هم برین مثال هر روانی اندر تنی شود که در خور او باشد و قول افلاطون چنانست که گوید روانهای بدان که از تنهای ایشان بیرون شود دیوان گردند و دیو نزدیک او نفس بدکردار است که از جسد جدا شده باشد.