سیاهزخم یا اَنتراکس یک بیماری باکتریایی مشترک بین انسان و دام است که بهطور ویژه گیاهخواران اهلی مانند گوسفند، بز و گاو را مبتلا میکند. عامل این بیماری، باکتری باسیلوس آنتراسیس است که میلهای شکل و گرممثبت میباشد. این باکتری در شرایط نامساعد محیطی هاگ تولید میکند که مقاومت بالایی دارد و میتواند برای مدتها در خاک و هوا زنده بماند. شیوع بیماری در انسان معمولاً بهصورت تصادفی و در اثر تماس با حیوانات آلوده یا محصولات دامی عفونی رخ میدهد و بهعنوان یک بیماری شغلی در میان کشاورزان و کارگران صنایع مرتبط با دام در برخی مناطق جهان از جمله آفریقا و آمریکای مرکزی مشاهده میشود.
این باکتری دارای سه پروتئین سمی به نامهای اِدِم فاکتور، لِتال فاکتور و پروتکتیو آنتیژن است که در ایجاد علائم بیماری نقش اساسی دارند. همچنین، پلیدیگلوتامیک اسید بهعنوان پوشش باکتری، از آن در برابر فاگوسیتوز توسط گلبولهای سفید محافظت میکند. سیاهزخم از دیرباز بهعنوان یک بیماری کشنده شناخته شده و در متون تاریخی از جمله نوشتههای هومر و اووید به آن اشاره شده است. همچنین، در برخی از گزارشهای تاریخی، اپیدمیهایی که به طاعون یا اسهال خونی نسبت داده شدهاند، احتمالاً مربوط به سیاهزخم بودهاند.
انتقال بیماری در انسان از سه طریق اصلی صورت میپذیرد: تماس پوستی با مواد آلوده (مانند پشم، پوست یا گوشت)، استنشاق هاگهای باکتری (در محیطهایی مانند کارخانههای پشمبافی و دباغی) و مصرف مواد غذایی آلوده مانند گوشت نیمپز یا شیر خام. با این حال، انتقال مستقیم بیماری از فردی به فرد دیگر بسیار نادر است. امروزه از این باکتری بهعنوان یک جنگافزار بیولوژیک نیز یاد میشود که لزوم توجه و کنترل آن را بیشازپیش نمایان میسازد.