دانشنامه عمومی
تعریف دین، با پژوهشگرانی که موفق به توافق به هیچ یک تعریف خاصی نمی شوند، موضوعی مناقشه آمیز در مطالعات دینی است. برخی پژوهشگران، دین را به عنوان سیستمی فرهنگی از رفتارها و سنن تعریف می کنند، سایرین به عنوان جهان بینی ای جامع و فراگیر یا اجتماعی معنوی[ یادداشت ۱] که چرچ[ یادداشت ۲] نامیده می شود، تعریف می کنند. سایرین مانند Wilfred Cantwell Smith تلاش کرده اند تا یک سوگیری دیده شده غربی و یهود و - مسیحی در تعریف و مطالعه دین را اصلاح کنند. متفکرانی مانند Daniel Dubuisson تردید کرده اند که اصطلاح غربی دین ( یعنی Religion ) هیچ معنی ای خارج از فرهنگ های غربی داشته باشد، در حالی که دیگران، مانند Ernst Feil، حتی تردید دارند این اصطلاح هیچ معنی جهان گیر و مشخصی حتی آن جا داشته باشد.
• امیل دورکیم، دین را این گونه تعریف کرده است: "سیستمی یکپارچه از عقاید و رسوم مرتبط با چیزهای مقدس، که این چیزهایی را که کنار گذاشته و قدغن شده اند را بیان می کند - اعتقادات و رسومی که، همه آن هایی را که از آن پیروی می کنند، در یک اجتماع یگانه معنوی، که چرچ خوانده می شود با هم یکی می کند. "
• طبق تعریفی دیگر، Max Lynn Stackhouse، دین را این گونه تعریف می کند: "جهان بینی فراگیر یا 'چشم انداز معنوی متافیزیکی'ای که به عنوان الزام آور، پذیرفته شده است، زیرا این طور اعتقاد دارند که اساسا فی نفسه درست و به حق است، حتی اگر تمام ابعاد آن نتواند کاملاً تأیید یا رد شود".
