دانشنامه اسلامی
أشرف مخلوقات را به معنای برترین موجودی که خداوند آن را خلق کرده، دانسته اند. برای اشرف مخلوقات، مصادیق مختلفی ذکر شده است:
محققان معتقدند اشرف مخلوقات بودن انسان به این معنا نیست که همه انسان ها برترین هستند بلکه به این معنا است که انسان، استعداد و توانایی این را دارد که به رتبه اشرف مخلوقات برسد. اما گاه انسان بر اثر کفر و گناه به جایی می رسد که از موجودات بی روح نیز پایین تر قرار می گیرد. به همین جهت خداوند در قرآن گاهی انسان را جماد، گاهی گیاه و گاهی حیوان می خواند.
