این عبارت به ساختمانی اشاره دارد که در زمانهای گذشته برای امور حکومتی و اداری ساخته شده بوده است. چنین بناهایی معمولاً محل استقرار حکمرانان، دفاتر اداری، دادگاهها یا مراکز تصمیمگیری سیاسی بودند و معماری آنها غالباً شکوه و قدرت حکومت قدیم را منعکس میکرد.