گلیکولیپیدها نوعی مولکول چربی (لیپید) هستند که به یک یا چند واحد قند (گلوکز یا سایر ساکاریدها) متصل شده‌اند. این مولکول‌ها ترکیبی از لیپید و قند هستند و نقش مهمی در ساختار و عملکرد غشاهای سلولی ایفا می‌کنند.
ساختار و محل قرارگیری
گلیکولیپیدها عمدتاً در غشای پلاسمایی سلول‌ها یافت می‌شوند و به صورت خارجی غشاء قرار دارند، به طوری که بخش قندی آنها به سمت خارج سلول و بخش لیپیدی داخل غشاء قرار می‌گیرد. این ساختار باعث می‌شود که گلیکولیپیدها در تشخیص سلولی، ارتباط بین سلول‌ها و محافظت غشاء نقش داشته باشند.
نقش و اهمیت
گلیکولیپیدها علاوه بر نقش ساختاری، در فرآیندهایی مانند شناسایی سلول توسط سیستم ایمنی، ارتباطات بین سلولی و تثبیت ساختار غشاء مؤثرند. همچنین برخی از آنها در تشخیص گروه خونی و اتصال ویروس‌ها یا باکتری‌ها به سلول‌ها دخیل هستند.