زنجیره غذایی به توصیف سلسله‌مراتب و روابط تغذیه‌ای بین موجودات زنده در یک اکوسیستم می‌پردازد. این زنجیره نشان می‌دهد که چگونه انرژی و مواد مغذی از یک موجود زنده به موجود دیگر منتقل می‌شود.
اجزای زنجیره غذایی
تولیدکنندگان: این موجودات معمولاً گیاهان هستند که با استفاده از نور خورشید از طریق فرآیند فتوسنتز، انرژی را از محیط جذب کرده و مواد غذایی تولید می‌کنند.
مخالفان: این گروه شامل گیاه‌خواران است که انرژی و مواد غذایی را از تولیدکنندگان دریافت می‌کنند. به عنوان مثال، خرگوش‌ها و آهوها از گیاهان تغذیه می‌کنند.
مخالفان ثانویه: این موجودات معمولاً گوشت‌خواران هستند که از گیاه‌خواران تغذیه می‌کنند. به عنوان مثال، یک روباه که از خرگوش‌ها شکار می‌کند.
مخالفان سوم: این دسته شامل گوشت‌خوارانی است که از گوشت‌خواران دیگر تغذیه می‌کنند. به عنوان مثال، یک عقاب که از روباه‌ها شکار می‌کند.
پسماندخوران: این موجودات، مانند باکتری‌ها و قارچ‌ها، مواد آلی را تجزیه کرده و به چرخه مواد مغذی بازمی‌گردانند. آنها با تجزیه باقی‌مانده‌های موجودات مرده و فضولات، مواد مغذی را به خاک و محیط زیست باز می‌گردانند.
مراحل زنجیره غذایی
زنجیره غذایی معمولاً به صورت خطی نمایش داده می‌شود، اما در واقع می‌تواند بسیار پیچیده و متنوع باشد. هر موجود در این زنجیره نقش خاص خود را دارد و به حفظ تعادل اکوسیستم کمک می‌کند.