کلمه آلهتهم در عربی به معنای خدایان آن‌ها یا بت‌ها و معبودهای آن‌ها است. این واژه جمع إله است که به معنای خدای واحد یا معبود می‌باشد و آلهتهم به معنای «خدایانشان» است، یعنی خدایانی که مردم به آن‌ها ایمان دارند یا آن‌ها را می‌پرستند.
در آیه ۹۱ سوره صافات، این واژه برای اشاره به بت‌هایی به کار رفته است که مردم قبل از اسلام آن‌ها را می‌پرستیدند. پیامبر یا شخص مورد نظر در آیه، با لحنی ریشخندآمیز از بت‌ها می‌پرسد که آیا آن‌ها غذا می‌خورند یا نه، که نشان‌دهنده بی‌حالی و ناتوانی این معبودهاست. این نوع استفاده، نقدی است بر پرستش اشیاء یا موجوداتی که قدرت واقعی ندارند.
به طور کلی، آلهتهم در قرآن معمولاً برای نشان دادن کفر و پرستش باطل به کار رفته است. این واژه نشان می‌دهد که پرستش چیزی غیر از خدا، بی‌معناست و پیام‌آوران الهی از مردم می‌خواهند به جای آن‌ها، خداوند یکتا را بپرستند و به او توکل کنند.
