بی‌هنجاری ارتفاع، اختلاف میان ارتفاع نسبت به مدل هندسی زمین (بیضوی) و ارتفاع واقعی نسبت به سطح متوسط دریاها (ژئوئید) است.
ارتفاع بیضی‌وار
ارتفاعی است که نسبت به یک شکل ریاضی ساده‌شده از زمین به نام بیضوی اندازه‌گیری می‌شود. این شکل بیضوی یک مدل هندسی صاف و ایده‌آل از زمین است.
ارتفاع عمودین
ارتفاعی است که نسبت به سطح میانگین دریاها (سطح ژئوئید) اندازه‌گیری می‌شود. این سطح ژئوئید، سطحی پیچیده و ناهموار است که نیروی جاذبه زمین را در نظر می‌گیرد و واقعی‌تر است.
بی‌هنجاری ارتفاع یعنی چقدر ارتفاع یک نقطه نسبت به مدل بیضوی (ریاضی) با ارتفاع واقعی آن نسبت به سطح متوسط آب‌های آزاد (ژئوئید) تفاوت دارد. این مقدار نشان می‌دهد که سطح زمین واقعی (با ناهمواری‌ها و تغییرات گرانشی) چقدر با مدل ساده شده و صاف زمین (بیضوی) تفاوت دارد.
