در نظام‌های انتخاباتی برخی کشورها، نوعی از انتخابات تحت عنوان انتخابات مقدماتی بسته برگزار می‌گردد. در این روش، تنها افرادی که به‌صورت رسمی و قانونی در دفتر ثبت‌نام احزاب، به‌عنوان عضو حزب خاصی به‌ثبت رسیده‌اند، مجاز به شرکت در روند رأی‌گیری و تعیین نامزد نهایی آن حزب هستند. این مکانیسم با هدف حفظ انسجام درونی و پایبندی به اصول و ارزش‌های حزبی طراحی شده است.
در چنین انتخاباتی، فرآیند نام‌نویسی اعضا معمولاً مدتی قبل از روز رأی‌گیری انجام می‌شود و تنها افرادی که عضویت آنان در زمان مقرر تأیید شده باشد، حق رأی خواهند داشت. این رویکرد باعث می‌شود که انتخاب نامزد نهایی، منحصراً توسط هستۀ وفادار و متعهد به حزب صورت پذیرد و از تأثیرگذاری افراد خارج از حزب یا هواداران موقت در نتایج جلوگیری به‌عمل آید. در نتیجه، نامزدی که از صافی این انتخابات عبور می‌کند، از پشتیبانی واقعی پایگاه حزبی برخوردار است.
این شکل از انتخابات مقدماتی، اگرچه ممکن است موجب تقویت وفاداری درونی و انسجام تشکیلاتی گردد، اما از سوی دیگر می‌تواند باعث کاهش مشارکت عمومی و محدودشدن دامنۀ گفتمان سیاسی شود. زیرا در این روش، تنها اعضای ثابت و ثبت‌شده امکان انتخاب نامزدها را دارند و دیگر شهروندان، حتی در صورت تمایل، نقشی در این مرحله حساس ایفا نمی‌کنند. بنابراین، انتخابات مقدماتی بسته یکی از روش‌های متداول، اما بحث‌برانگیز در فرآیند گزینش نامزدهای انتخاباتی به‌شمار می‌رود.