سامانه عامل

«سامانه عامل» برابر فارسی اصطلاح «Operating System» یا همان «سیستم‌عامل» است. این واژه به نرم‌افزاری بنیادین گفته می‌شود که پس از روشن شدن رایانه یا دستگاه دیجیتال بارگذاری شده و ارتباط میان سخت‌افزار و نرم‌افزار را برقرار می‌کند. بدون سامانه عامل، اجرای برنامه‌ها و مدیریت منابع دستگاه امکان‌پذیر نخواهد بود.

کارکرد اصلی سامانه عامل مدیریت اجزای مختلف سخت‌افزاری مانند پردازنده، حافظه، ورودی‌ـ‌خروجی‌ها و همچنین فراهم‌کردن محیطی مناسب برای اجرای برنامه‌هاست. این نرم‌افزار لایه‌ای میانی میان کاربر و سخت‌افزار ایجاد می‌کند تا کاربر بتواند با دستورات ساده و محیطی قابل‌فهم، از توان پیچیده‌ی دستگاه بهره ببرد.

نمونه‌های شناخته‌شده‌ی سامانه عامل شامل ویندوز، لینوکس، مک‌اواس و اندروید هستند. هر یک از این سامانه‌ها ویژگی‌ها و کاربردهای خاص خود را دارند، اما در همه‌ی آن‌ها وظیفه‌ی اصلی یکسان است: ایجاد نظم در استفاده از منابع سیستم و فراهم کردن امکان تعامل کاربر با دستگاه. به این ترتیب، این سامانه را می‌توان ستون اصلی هر رایانه یا دستگاه هوشمند دانست.