واژه «اتومبیل» به معنای وسیله نقلیه موتوری با چرخ است که برای حمل و نقل مسافر یا بار روی زمین استفاده می‌شود. این کلمه از دو بخش تشکیل شده است: «اتو» به معنای خودکار یا خودکار حرکت کردن و «مبیل» به معنای حرکت کردن. بنابراین «اتومبیل» یعنی وسیله‌ای که خود به خود حرکت می‌کند و نیازی به حیوان یا نیروی انسانی برای کشیدن یا هل دادن آن نیست.
اتومبیل‌ها به دلیل سهولت و سرعت در جابه‌جایی، یکی از پرکاربردترین وسایل نقلیه در جهان هستند. آن‌ها می‌توانند انواع مختلفی داشته باشند، از جمله سواری، باربری، تاکسی و وسایل نقلیه عمومی کوچک یا بزرگ. این وسایل نقلیه باعث شده‌اند مسافت‌های طولانی در زمان کوتاه طی شود و ارتباط بین شهرها و روستاها راحت‌تر برقرار گردد.
علاوه بر حمل و نقل، آن‌ها نقش مهمی در زندگی روزمره، اقتصاد و حتی فرهنگ جامعه دارند و نه تنها وسیله‌ای برای رفت‌وآمد هستند، بلکه نمادی از تکنولوژی، رفاه و استقلال فردی نیز محسوب می‌شوند. با پیشرفت فناوری، اتومبیل‌ها هر روز ایمن‌تر، سریع‌تر و کم‌مصرف‌تر شده و به یکی از عناصر جدایی‌ناپذیر زندگی مدرن تبدیل شده‌اند.
ورود این اتومبیل نسبتاً گران به بازار در سال ۱۹۵۷ مصادف شد با یک دوره کوتاه بحران اقتصادی و در نتیجه فقط حدود ۱۰۰ هزار دستگاه از این ماشین به فروش رفت و به «تایتانیک اتومبیل‌ها» معروف شد.
در پوستر بازی (اتومبیل دزدی بزرگ) عکسی از پلیس نیویورک در سال ۱۹۸۰ در پلیموث گران فیوری است که در تقاطع خیابان پنجم و خیابان ۵۶ قرار دارد و برج ترامپ در پس زمینه تصویر قرار دارد. همین پوستر نیز جایگزینی برای اتومبیل‌دزدی بزرگ ۲ در بازارهای منتخب بود.
از سال‌ها پیش، از پدیدهٔ القای الکتروستاتیکی در صنعت استفاده می‌شده‌است. سرآغاز این کار، استفاده از سیستم‌های رنگ‌آمیزی صنعتی الکتروستاتیکی بود. از دیگر موارد می‌توان استفاده از رنگ‌های اِنامِل و پلی‌اورتان برای محصولاتی مانند اتومبیل، دوچرخه و … را نام برد.
در مسابقات سال ۱۹۵۰ بیش از ۱۸ تیم مسابقه دادند که به‌دلیل هزینه‌های بالا بسیاری از آن‌ها از دور خارج شدند. در واقع کمبود اتومبیل‌های مناسب برای شرکت در مسابقات فرمول یک در طول دههٔ نخست این‌گونه مسابقات، باعث ظهور ماشینهای فرمول دو شد. تیم فراری تنها تیم فعال باقی‌مانده از مسابقات سال ۱۹۵۰ است.
استهلاک یکی از مواد هزینه‌ای است که مؤسسات اقتصادی آن را به کار می‌برند. به زبان عوام، از تفاوت قیمت خرید و قیمت فروش کالا به دست می‌آید، به‌ویژه در مورد خودرو، کامیون و تراکتور بدین طریق که اتومبیل نو در عرض یک شب تبدیل به خودرو دست‌دوم می‌شود و در مبادله، حجم زیادی از ارزش خود را از دست می‌دهد.