کلمه «دروایی» در زمینه اقیانوس‌شناسی به چیزی اشاره دارد که به «دروا» مربوط است. «دروا» در این حوزه به موجودات یا اجزای بسیار ریز آبزی گفته می‌شود که عمدتاً به صورت معلق در آب شناورند و خودشان توانایی حرکت عمده‌ای ندارند. بنابراین، صفت «دروایی» توصیف‌کننده ویژگی‌ها یا تعلق به این موجودات کوچک و شناور است.
این واژه بیشتر در توصیف موجودات پلانکتونی و رفتار یا ساختار آنها کاربرد دارد. برای مثال، اگر یک گونه جانوری یا گیاهی «دروایی» باشد، یعنی زندگی آن وابسته به جریان آب است و به‌طور عمده با حرکت آب جابه‌جا می‌شود، نه با توانایی شنا کردن مستقل.
در نتیجه، «دروایی» مفهومی اکولوژیک و زیستی دارد که تمرکز آن بر زندگی معلق در آب و وابستگی به جریان‌های آبی برای جابه‌جایی است. این صفت، مشخصه‌ای کلیدی برای شناخت پلانکتون‌ها و نقش آنها در زنجیره غذایی و چرخه‌های اکولوژیک دریایی به شمار می‌رود.