دانشنامه اسلامی
اصل او از آمل مازندران است. جدش در قریه کن از توابع تهران سکنی گزید و ملا علی در آن جا به دنیا آمد.
وی پس از طی مراحل مقدماتی و فراگیری ادبیات، به عتبات رفت و در حوزه درس صاحب جواهر، صاحب ضوابط، سید اسدالله بن سید محمدباقر و شیخ مشکور حولاوی حاضر شد و در لغت، فقه، اصول، حدیث، رجال و تفسیر متبحر گشت. سپس به تهران بازگشت و به تدریس و زعامت امور دینی پرداخت. میرزا حسین نایب الصدر و ملا محمدعلی خوانساری از شاگردان وی بودند. در سال 1306ق در تهران درگذشت و در جوار حضرت عبدالعظیم(ع)، دفن شد.
