دانشنامه اسلامی
مالک، پس از نگاشتن کتاب خود، آن را بر فقهای مدینه عرضه کرد و به خاطر کوشش زیادی که در تنقیح و پیراسته ساختن کتاب خود به عمل آورد، نام آن را موطأ گذاشت که به معنای کتاب منقح و آماده است.
مالک خود گفته است: «پس از تألیف کتاب، آن را بر هفتاد تن از فقهای مدینه عرضه کردم و چون همگی در محتوای کتاب با من موافقت داشتند، آن را موطأ (به معنای موافقت شده) نامیدم». کتاب موطأ، کهن ترین کتاب روایی تدوین یافته اهل سنت است که در سده دوم نگاشته شده و به دست ما رسیده است
پیش از مالک کسی کتابش را به این اسم نام گذاری نکرده بود؛ زیرا تألیفات حدیثی را یا جامع یا مصنف و یا مؤلَّف می نامیدند، ولی بعد از وی چند کتاب به نام موطأ در حدیث نوشته شده است؛ مانند موطأ ابن ابی ذئب و موطأ ابن وهب
کتاب موطأ به خاطر جایگاه علمی و فقهی مالک در میان اهل سنت و نیز دقت مؤلف در نگارش، از احترام ویژه ای برخوردار است. شافعی معتقد است: صحیح ترین کتاب ها در زمین پس از قرآن، موطأ مالک است
