دانشنامه اسلامی
تاریخ تولد او چندان روشن نیست و تراجم نویسان کمتر به آن پرداخته اند. شاید بتوان گفت در اوائل سده سوم متولد شده باشد. برخی از شواهد نیز، این سخن را تأیید و تقویت می کند.
علی بن ریان در خانواده دانش و فقاهت چشم به دنیا گشود. پدرش، ریان بن صلت اشعری قمی، یکی از محدثان برجسته شیعه است. شیخ طوسی درباره ریان بن صلت می گوید: «او از یاران حضرت امام رضا (ع) و چهره ای موثق و نامدار است وی تصریح می کند که او از یاران امام هادی (ع) بوده و گویا اصالةً اهل بغداد است».
