خارپوستان
فرهنگ عمید
فرهنگ فارسی
اسم شاخه ای از جانوران است که به هیچ وجه نمیتوان وجه شباهتی بین آنها و جانوران دیگر یافت و بعقیده یکی از دانشمندان علوم طبیعی چنین بنظر میرسد که خار پوستان از عالم دیگر بر روی زمین افتاده اند زیرا در بدن آنها علاوه بر قرینه دو طرفی قرینه شعاعی مشاهده میگردد و این خاصیت در هیچ یک از دسته های جانوران دیگر دیده نمیشود .
دانشنامه عمومی
خارپوستان در میان بی مهرگان، نزدیکترین شاخه به شاخه مهره داران هستند. خارپوستان اسکلت داخلی دارند اما نه شبیه به انسان ها. در واقع اسکلت آن ها از یک تعداد صفحات تشکیل شده است که توسط یک لایه نازک خارجی پوشیده شده، به طوری که در عمل به نظر می رسد که اسکلت آن ها خارجی است.
در حدود ۶۵۰۰ گونه از خارپوستان وجود دارد و آن ها در دریاهای سراسر جهان پراکنده هستند ستاره های دریایی عموماً گوشتخوار هستند اما بعضی گونه ها از گیاهان کوچک یا ریزه های غذا که در بستر دریا قرار دارند استفاده می کنند.
ستاره های ظریف دریایی به تعداد زیاد در بستر دریاها و تا عمق ( ۲۵۰۰ ) ۷۶۲۰ متری یافت می شوند ستاره ماهی معمولی اقیانوس اطلس می تواند پوسته صدف خوراکی را بشکافد شکم خود را از لای شکاف ( ۵۰/۱ اینچ ) ۵/۰ میلی متر در ان وارد کند و صدف درون آن را بخورد بیشتر گونه های ستاره ماهی ها دارای پنج دست هستند اما بعضی تا پنجاه دست هم دارند.
ستاره های دریایی معمولاً دارای پنج دست هستند ( یا بیشتر ضریب ۵ تعداد دست های آن ها خواهد بود ) ستاره دریایی از دست هایش برای بازکردن پوست صدفها و حلزونها استفاده می کند.
خارپوستان، دریازی و اکثراً کف زی هستند. دارای تقارن شعاعی در زمان بلوغ ولی دو طرفه در دورهٔ لاروی، دارای پوشش آهکی به صورت خار یا حلقه های آهکی، فاقد سر و بدن بندبند، و دارای دستگاه گوارش ساده ولی کامل اند.