سرمایه‌گذاری به فرآیند تخصیص منابع مالی یا دارایی‌ها به یک پروژه، کسب‌وکار یا دارایی به امید کسب بازده یا سود در آینده اطلاق می‌شود. این مفهوم می‌تواند در حوزه‌های مختلفی مانند بازارهای مالی، املاک، کسب‌وکارهای جدید و غیره کاربرد داشته باشد.
به طور کلی، این فرایند می‌تواند به دو دسته اصلی تقسیم شود:
سرمایه‌گذاری مالی: این نوع شامل خرید و فروش دارایی‌های مالی مانند سهام، اوراق قرضه، صندوق‌های سرمایه‌گذاری و سایر ابزارهای مالی است. هدف از آن، کسب سود از نوسانات قیمت و دریافت سودهای دوره‌ای است.
سرمایه‌گذاری واقعی: این نوع شامل خرید و توسعه دارایی‌های فیزیکی مانند املاک، ماشین‌آلات، تجهیزات و پروژه‌های زیرساختی است و به منظور تولید کالا یا خدمات و ایجاد ارزش افزوده انجام می‌شود.
