بنفش رنگی است که بین ارغوانی و آبی قرار دارد. این رنگ از ترکیب آبی و سرخ به وجود می‌آید، با این تفاوت که مقدار آبی آن بیشتر از سرخ است و در محدوده طول موج ۳۸۰ تا ۴۵۰ نانومتر قرار دارد. بنفش ارتباط نزدیکی با ارغوانی دارد. در علم اپتیک، بنفش یک رنگ طیفی محسوب می‌شود، در حالی که ارغوانی ترکیبی از نور قرمز و آبی یا بنفش است که برخی افراد آن‌ها را مشابه می‌دانند. در کاربردهای عمومی، هر دو رنگ به رنگ‌هایی که بین آبی و قرمز قرار دارند اشاره دارند، با این تفاوت که بنفش به آبی نزدیک‌تر و ارغوانی به قرمز نزدیک‌تر است. در چرخ رنگی نقاشان سنتی نیز، بنفش و ارغوانی هر دو بین آبی و قرمز قرار دارند و بنفش به آبی نزدیک‌تر است. بنفش تاریخچه‌ای طولانی در ارتباط با اصالت و خاندان سلطنتی دارد، که به دلیل هزینه بالای تولید رنگ ارغوانی در دوران باستان است. امپراتوران روم و بیزانس نیز لباس‌های بنفش می‌پوشیدند. در قرون وسطی، این رنگ توسط اسقف‌ها و استادان دانشگاه استفاده می‌شد و به‌طور معمول در هنر به عنوان رنگ لباس‌های مریم باکره به کار می‌رفت.
