انرژی آب به انرژی‌ای گفته می‌شود که از نیروی آب‌های جاری به دست می‌آید. این نوع انرژی به ویژه در تولید برق کاربرد دارد و به همین دلیل به آن نیروی برق‌آبی یا هیدروالکتریک نیز گفته می‌شود.
ویژگی‌ها و مزایا
تجدیدپذیری: انرژی آب به عنوان یک منبع انرژی تجدیدپذیر شناخته می‌شود، زیرا آب به طور مداوم در چرخه طبیعی به حرکت در می‌آید و می‌تواند دوباره مورد استفاده قرار گیرد.
استحکام و دوام: سیستم‌های تولید انرژی از آب معمولاً دارای طول عمر بالایی هستند و می‌توانند به مدت طولانی بدون نیاز به تعمیرات اساسی کار کنند.
کاهش آلودگی: تولید برق از این منبع به طور کلی باعث کاهش آلودگی محیط زیست می‌شود، زیرا این فرآیند به سوخت‌های فسیلی وابسته نیست.
قابلیت ذخیره‌سازی: با ساخت سدها، می‌توان انرژی پتانسیل آب را ذخیره کرد و در زمان‌های نیاز، آن را به انرژی جنبشی تبدیل کرد.
کاربردها
تولید برق: نیروگاه‌های هیدروالکتریک بزرگ‌ترین تولیدکنندگان برق از انرژی آب هستند. این نیروگاه‌ها با استفاده از جریان آب، برق تولید می‌کنند و در بسیاری از کشورها به عنوان منبع اصلی تأمین انرژی شناخته می‌شوند.
آسیاب‌های آبی: در گذشته، از این انرژی برای چرخاندن چرخ‌های آسیاب‌های آبی استفاده می‌شد. این نوع آسیاب‌ها به کمک جریان آب، گندم و ذرت را خرد می‌کردند.
تولید انرژی موجی: انرژی موجی نیز یکی دیگر از کاربردهای انرژی آب است. این نوع انرژی از حرکات و امواج دریا به دست می‌آید و به عنوان یک منبع انرژی پاک و پایدار در نظر گرفته می‌شود.
مکانیزم تولید برق از این منبع انرژی
نیروگاه‌های هیدروالکتریک: در این نیروگاه‌ها، آب رودخانه‌ها به داخل یک مخزن هدایت می‌شود. با رهاسازی آب از ارتفاع، انرژی پتانسیل به انرژی جنبشی تبدیل می‌شود و این انرژی برای چرخاندن توربین‌ها و تولید برق استفاده می‌شود.
سدها: سدها به عنوان یک ابزار مهم در تولید انرژی آب عمل می‌کنند. با ایجاد سد بر روی رودخانه‌ها، می‌توان آب را ذخیره کرده و در زمان نیاز از آن برای تولید برق استفاده کرد.
انرژی جزر و مد
نیروهای گرانشی بین ماه و خورشید و زمین باعث ایجاد جزر و مد در اقیانوس‌ها می‌شوند. این پدیده می‌تواند به عنوان یک منبع انرژی پاک و پایدار نیز مورد استفاده قرار گیرد. اگرچه ارتفاع امواج جزر و مد معمولاً کمتر از ارتفاع آب در سدها است، اما با بهبود فناوری، می‌توان از این انرژی نیز بهره‌برداری کرد.