این واژه در اصل به معنای یک عملیات نظامی یا سیاسی در یک منطقه خاص و بر روی گروه هدف مشخص با هدف و نتیجه‌ای معین است. هنگامی که از کمپین تبلیغاتی صحبت می‌کنیم، تقریباً به معنای مشابهی اشاره داریم. اگر شناخت کافی از برند، محصول و بازار خود داشته باشیم، هزینه نوع تبلیغاتی به مراتب کمتر خواهد بود. اما هر چه آگاهی ما از خود و شرایط محیطی کمتر باشد، هزینه‌های کمپین افزایش می‌یابد. این موضوع مشابه یک عملیات نظامی است که با کمترین شناخت از دشمن و منطقه انجام می‌شود. به وضوح، چنین عملیاتی بیشترین تلفات و کمترین دستاورد را به همراه خواهد داشت. برای اینکه یک نوع تبلیغاتی واقعاً به عنوان این مفهوم شناخته شود و به یک عملیات چریکی با تک تیراندازهای نامنسجم تبدیل نشود، باید به فاکتورهای متعددی توجه شود. این فرآیند از یک نیاز و تلاش برای دستیابی به هدفی که آن نیاز را برآورده کند، آغاز می‌شود. زمانی که نتیجه‌ی یک نیاز به هدف تبدیل می‌شود، حرکتی هدفمند شکل می‌گیرد که به طور کلی می‌توان آن را کمپین نامید. از آنجا که آن ها بر اساس نیازهای متنوعی ایجاد می‌شوند، با انواع مختلفی از جمله کمپین‌های مذهبی، سیاسی، اجتماعی، تبلیغاتی و غیره روبه‌رو هستیم. این مفهوم در واقع یک حرکت هدفمند برای پاسخگویی به یک نیاز است. در طول روز ممکن است در انواع مختلفی از آن شرکت کنیم. به عنوان مثال، می‌توان به عزاداری‌های ایام محرم و حضور مردم در دسته‌های عزاداری اشاره کرد. در این حرکت، نیاز و هدف مشترکی میان شهروندان وجود دارد که از طریق یک نوع مذهبی تحقق می‌یابد. همچنین در مراسم ازدواج، خانواده‌ها به دنبال یک نیاز و هدف مشترک هستند که به تشکیل خانواده توسط دو نفر منجر می‌شود. در مواقعی مانند بلایای طبیعی، مانند زلزله اخیر کرمانشاه، حرکتی آغاز می‌شود که به کمک‌رسانی به زلزله‌زدگان می‌انجامد.