نشانی شاخه

نشانی شاخه (Branch Address) اصطلاحی در رایانه و برنامه‌نویسی سطح پایین است و در زبان‌های ماشین و اسمبلی کاربرد دارد. هنگامی که پردازنده در حال اجرای دستورهاست، گاهی لازم است به جای ادامه مسیر عادی، به جای دیگری از برنامه بپرد؛ مثل زمانی که یک شرط برقرار می‌شود یا باید یک حلقه تکرار شود. دستور شاخه (branch) همین کار را انجام می‌دهد. «نشانی شاخه» در واقع محل یا آدرسی است که پردازنده در صورت درست بودن شرط به آن می‌جهد و اجرای برنامه را از آن نقطه ادامه می‌دهد. به عبارت ساده، اگر برنامه نیاز داشته باشد مسیر خود را عوض کند، باید بداند کجا برود؛ این «کجا»، همان نشانی شاخه است. این مفهوم باعث می‌شود برنامه‌ها بتوانند تصمیم‌گیری، حلقه‌ها، کنترل جریان و ساختارهای منطقی داشته باشند. بدون نشانی شاخه، برنامه‌ها فقط خط به خط و بدون انعطاف اجرا می‌شدند و هیچ شرط یا تکراری ممکن نبود.