جنبش جهاد اسلامی یک جنبش جهادی در فلسطین با هدف آزادسازی این سرزمین است. پس از جنگ ششروزه در خرداد ۱۳۴۶ (ژوئن ۱۹۶۷)، اخوانالمسلمین در مورد اتخاذ خطمشی مسلحانه در قبال مسئله فلسطین دچار اختلافنظر شدند. دیدگاه غالب این بود که زمان مقابله نظامی و اعلام جهاد با اسرائیل فرا نرسیده، زیرا مرحله آمادهسازی و تربیت نسل اسلامی پایان نیافته است. این خطمشی غیرمسلحانه سبب شد گروهی از دانشجویان فلسطینی مقیم مصر، از جمله فتحی شقاقی و عبدالعزیز عوده، از این تشکل جدا شده و با تشکیل جنبشی مسلحانه برای نابودی رژیم اسرائیل مبارزه کنند. این دانشجویان با گروههای مبارز مصری مانند سازمان الجهاد در ارتباط بودند که این نزدیکی منجر به اخراج آنان از مصر و بازگشت به فلسطین شد. در چنین شرایطی، در سال ۱۳۵۸ (۱۹۷۹) فتحی شقاقی و عبدالعزیز عوده پس از بازگشت به غزه، جنبش جهاد اسلامی را تأسیس کردند.
فعالیتهای جنبش جهاد اسلامی در ابتدا از مساجد آغاز شد و این جنبش در مراسم مذهبی، اعیاد و خطبههای نماز جمعه به ترویج دیدگاههای خود پرداخت. تأسیس مراکز بهداشتی و درمانی و باشگاههای ورزشی در داخل مساجد از دیگر اقدامات آنان بود. همچنین این جنبش از طریق سایر مراکز عمومی مانند اتحادیهها و دانشگاهها به بسیج و سازماندهی مردم پرداخت. آنان در دانشگاههای الخلیل، بیرزیت و دانشگاه اسلامی غزه هستههای مقاومت ایجاد کردند و در مدت کوتاهی توانستند هدایت و رهبری جریانهای دانشجویی را به دست گیرند.