بِشر بن ابی خازِم از شاعران نامدار قبیلهٔ بنیاسد در اواخر دورهٔ جاهلی به شمار میرود و زندگی او را معمولاً در فاصلهٔ حدود سالهای ۵۲۵ تا ۵۹۵ میلادی دانستهاند. بنابر نقل ابن شجری، نام پدر او «عَمرو» بوده است. از سالهای آغازین زندگی بشر آگاهی چندانی در دست نیست و منابع تاریخی اطلاعات محدودی دربارهٔ دوران جوانی او ارائه میکنند. با این حال، در برخی گزارشها آمده است که او همراه با دو شاعر برجستهٔ عرب، یعنی عبید بن ابرص که در سال ۶۰۶ میلادی کشته شد و نابغهٔ ذبیانی، از شاعران بزرگ عرب پیش از اسلام، با حاتم طایی دیدار کردهاند. در این دیدار، هر یک از آنان در ستایش سخاوت و بخشندگی حاتم اشعاری سرودهاند. همچنین گفته شده است که این گروه به حیره سفر کردند و با نعمان بن منذر، مشهور به «ماءالسَّماء»، پادشاه لَخمیان، ملاقات داشتند. در برخی منابع نیز چند بیت از بشر در بحر رجز، همراه با گفتاری کوتاه از او در ستایش حاتم طایی نقل شده است؛ ابیاتی که در دیوان موجود او دیده نمیشود.
از دیگر موضوعاتی که در دیوان بشر بن ابی خازم به آن اشاره شده، مدح شخصیتی به نام عمرو بن اُمّ ایاس است. بشر در ستایش این فرد دو قصیده سروده است که در دیوان او باقی ماندهاند، اما هویت دقیق این ممدوح برای پژوهشگران به روشنی مشخص نیست و شناسایی او همچنان با دشواری همراه است. افزون بر این، یکی از شخصیتهایی که نامش هم در منابع تاریخی و ادبی و هم در دیوان بشر بارها آمده، اوس بن حارثه است. دربارهٔ او دوازده قصیده در دیوان بشر وجود دارد. اوس بن حارثه از تیرهٔ جَدْیَله از قبیلهٔ طی بود. مبرّد او را همتای حاتم طایی دانسته و نقل کرده است که اوس و حاتم با یکدیگر نزد عمرو بن منذر، مشهور به عمرو بن هند، رفتند و بشر نیز در آن مجلس حضور داشت. در آنجا، پادشاه جامهای فاخر بر اوس پوشانید که این اقدام موجب حسادت برخی از افراد قبیلهٔ او شد.
به دنبال این حسادت، گروهی از قبیلهٔ اوس از شاعر معروف حطیئه ــ یا به روایت برخی منابع، از شاعری دیگر خواستند در برابر دریافت سیصد شتر، اوس بن حارثه را هجو کند؛ اما او این پیشنهاد را نپذیرفت. در این میان، بشر بن ابی خازم داوطلبانه این کار را پذیرفت و شترها را نیز دریافت کرد. اوس بن حارثه پس از آگاهی از این ماجرا، شترها را بازپس گرفت و در پی دستگیری بشر برآمد. هجو اوس از سوی بشر سرانجام به بروز یکی از درگیریهای مشهور قبایل عرب، معروف به «یوم الدهناء»، انجامید. در جریان نبرد میان قبایل بنیاسد و طی، افراد قبیلهٔ نَبهان بشر را اسیر کردند و برای جلوگیری از کشته شدن او به دست اوس بن حارثه، وی را پنهان ساختند. با این حال، اوس سرانجام از محل اختفای او آگاه شد و با پرداخت دویست شتر او را تحویل گرفت تا در آتش بسوزاند؛ اما به شفاعت مادرش از این کار صرف نظر کرد و بشر را آزاد ساخت و با احترام به قبیلهاش بازگرداند. گفتهاند که بشر پس از این واقعه، در ستایش اوس بن حارثه قصایدی سرود.