سفرنامه کارستن نیبور بهعنوان یکی از منابع کمترشناختهشده اما بسیار مهم تاریخ دورهٔ کریمخان زند، گنجینهای غنی از اطلاعات را در خود جای داده است. در حالی که اغلب منابع فارسی آن عصر بر محوریت مباحث سیاسی و نظامی متمرکز بودهاند، سفرنامهٔ نیبور با دقتی مثالزدنی به جزئیات تاریخ اجتماعی، اقتصاد منطقهای، و همچنین توصیفهای علمی از راهها و بقایای باستانی دورانهای گذشته پرداخته است؛ اموری که محقق تاریخ زندیه برای دستیابی به تصویری کامل از آن دوره، به شدت بدان نیازمند است. این اثر، که اصل آن در چند مجلد منتشر شده و تنها بخش اندکی به ایران اختصاص دارد، به ویژه در شناخت ویژگیهای خلیج فارس در قرن هجدهم میلادی و همچنین نقشههای مساحیشدهای که از ایران ارائه داده است، اهمیتی بیبدیل دارد و ابعاد جغرافیایی و جغرافیای تاریخی منطقه را روشن میسازد.
ساختار این سفرنامه شامل یک فهرست جامع از مطالب، دیباچه مترجم، تصویری از خود کارستن نیبور، مقالهای تخصصی با عنوان «سهم نیبور در شناسایی شرق» به قلم دیتمار هنتسه، مقدمهٔ اصلی نیبور بر جلد اول کتاب، و در نهایت، هشت فصل اصلی است. در بخش پایانی نیز فهرست اسامی، فهرست اشکال شامل نقشهها و تصاویر اصلی نیبور، و همچنین فهرست لوحها و عکسهای افزوده توسط مترجم در خصوص تخت جمشید ارائه شده است. بهعنوان نمونه، فصل اول که مسیر از مسقط تا بوشهر را پوشش میدهد، با وجود سرعت بالای عبور نیبور از مناطقی چون جاسک، کوه مبارک، جزیرهٔ سلامه و تنب، مشاهدات مهمی را ثبت کرده است. او در این فصل، ضمن نقل روایتی محلی در سواحل بوشهر دربارهٔ ناامنی دریاها، بهصراحت، بیلیاقتی حاکمان محلی و فساد ناشی از رشوهٔ آنان را بهعنوان عاملی اصلی در افول تجارت و گسترش آشوب و بینظمی منطقهای معرفی کرده است.
فصل دوم این اثر، که به یادداشتهایی دربارهٔ بوشهر، شیراز و تخت جمشید اختصاص یافته، اطلاعاتی ارزشمند در رابطه با مسیرها و آبادیهای میان بوشهر و شیراز ارائه میدهد. این بخش از نظر شناخت جغرافیای تاریخی، تعیین مسیرهای ارتباطی دورهٔ زندیه، ثبت نام برخی آبادیهایی که هنوز نیز پا برجای هستند، و همچنین توصیف دقیق آبوهوا، پوشش گیاهی و محصولات محلی آن زمان، از اهمیت ویژهای برخوردار است. این نوع دادههای توصیفی و میدانی، سفرنامهٔ نیبور را از سایر اسناد تاریخی متمایز ساخته و آن را به یک مرجع مهم برای بازسازی تاریخ اجتماعی-اقتصادی ایران در دورهٔ پایانی صفویه و اوایل زندیه تبدیل میکند.