این واژه در زبان فارسی معانی مختلفی دارد که بسته به زمینه، ممکن است متفاوت باشد:
در علوم اجتماعی و سیاسی: رادیکال به افرادی یا گروه‌هایی اطلاق میشود که خواهان تغییرات اساسی و بنیادین در ساختارهای اجتماعی، اقتصادی یا سیاسی هستند. این افراد معمولاً به دنبال اصلاحات عمیق و گسترده هستند و ممکن است نسبت به وضعیت موجود موضعی انتقادی داشته باشند.
در ریاضیات: رادیکال به نماد یا عملیاتی اشاره دارد که برای محاسبه جذر یک عدد استفاده میشود. به عنوان مثال، جذر یک عدد را می‌توان با استفاده از علامت رادیکال (√) نمایش داد.
در علوم طبیعی: رادیکال همچنین می‌تواند به یک گروه خاص از اتم‌ها یا مولکول‌ها در شیمی اشاره داشته باشد که رفتار خاصی دارند و می‌توانند در واکنش‌های شیمیایی شرکت کنند.
آژانس امنیت ملی همچنین از مسلمانان پرنفوذ، جاسوسی می‌کند تا اطلاعاتی مانند استفاده آنها از پورنوگرافی را برای بدنام کردن آنها بدست آورد. افراد هدف، چه در داخل و چه در خارج از آمریکا، مظنون به انجام هیچ بزهی نیستند اما دیدگاه‌های سیاسی یا دینی دارند که از دید آژانس امنیت ملی، «رادیکال» انگاشته میشود.
یکی از تئوری‌های دانشگاهی لوکس، نظریه «سه چهره از قدرت» است که در کتاب «قدرت: دیدگاه رادیکال» ارائه شده است. این نظریه، مدعی است که قدرت به سه شیوه و طریق اعمال می شود: شیوه‌ی اول: قدرت تصمیم گیری، شیوه‌ی دوم: قدرت غیر تصمیم گیری و شیوه‌ی سوم: قدرت ایدئولوژیک.
این گروه‌ها توسط زنان رادیکال نیویورک، یکی از اولین گروه‌های رهایی‌بخش زنان در نیویورک سیتی، تشکیل شدند و به سرعت در سراسر ایالات متحد آمریکا رواج یافتند.
