دانشنامه مجموعه‌ای از اطلاعات و دانش در یک موضوع خاص یا طیف وسیعی از موضوعات است که به صورت منظم و سازمان‌یافته ارائه می‌شود. این اطلاعات به صورت مقاله‌های کوتاه، مدخل‌ها یا ورودی‌ها سازماندهی می‌شوند و هدف آن‌ها ارائه دانش عمومی، علمی، تاریخی، یا فرهنگی به خوانندگان است.
ویژگی‌های دانشنامه:
جامعیت: این منابع سعی دارند که موضوعات مختلف را پوشش دهند و اطلاعات جامعی درباره هر موضوع ارائه دهند.
سازماندهی: اطلاعات در این مجموعه‌ها به صورت منظم و دسته‌بندی شده ارائه می‌شود که می‌تواند بر اساس حروف الفبا یا موضوع باشد.
دقت و اعتبار: این منابع بر اساس تحقیقات و اطلاعات معتبر نوشته می‌شوند و سعی دارند داده‌های دقیق و قابل اعتمادی را ارائه دهند.
قابل دسترسی: آن‌ها به گونه‌ای طراحی شده‌اند که برای عموم مردم قابل دسترسی باشند و اطلاعات را به زبان ساده و قابل فهم ارائه دهند.
قابلیت ارجاع: دایره‌المعارف‌ها به عنوان منابع مرجع مورد استفاده قرار می‌گیرند و شامل ارجاعات و منابع بیشتری برای مطالعه عمیق‌تر هستند.
انواع دانشنامه:
عمومی: مانند بریتانیکا یا دایره‌المعارف فارسی که به موضوعات مختلف می‌پردازند.
تخصصی: که به موضوعات خاص علمی یا فنی می‌پردازند، مانند دانشنامه پزشکی یا علوم کامپیوتر.
دیجیتال: مانند ویکی‌پدیا که به صورت آنلاین و به‌روز ارائه می‌شوند و کاربران می‌توانند در ویرایش و افزودن اطلاعات مشارکت کنند.
