کوتوله

سیارهٔ کوتوله به انگلیسی Dwarf planet طبق تعریف اتحادیهٔ بین‌المللی اخترشناسی، که مرجع رسمی برای تعیین واژه‌ها و اصطلاحات مرتبط با اخترشناسی است، به مجموعه‌ای از اجرام آسمانی در منظومهٔ شمسی اطلاق می‌شود که دارای چهار ویژگی زیر هستند: در مداری به دور خورشید حرکت می‌کنند. به اندازه‌ای جرم دارند که نیروی جاذبهٔ خود بر نیروهای جسمی سخت غلبه کرده و شکلی تقریباً گرد و متعادل به خود می‌گیرند. مسیر مداری آن‌ها از اجرام کوچک و بزرگ پاک نشده است. قمر یک سیاره نیستند. حدود اندازه و جرم سیاره‌های کوتوله به‌طور دقیق مشخص نشده است. در حالی که حد پایین این اندازه‌ها تحت تأثیر تعادل هیدرواستاتیک قرار دارد، اندازه‌ای که این تعادل را برقرار می‌کند ممکن است بسته به ترکیب و تاریخچه جسم متفاوت باشد. پیش‌بینی می‌شود که در سال‌های آینده، بین ۴۰ تا ۵۰ سیاره کوتوله جدید کشف شود. در حال حاضر، پنج سیاره کوتوله در سامانه خورشیدی شناسایی شده‌اند، از جمله سرس، پلوتون، هائومیا، ماکی‌ماکی و اریس. سرس پیش‌تر به عنوان یک سیارک شناخته می‌شد، پلوتون به عنوان یک سیاره محسوب می‌شد و اریس که به نام زینا نیز معروف است، نخستین جسم فرانپتونی است که مشخص شد کمی بزرگ‌تر از سیاره مادرش، پلوتون، است.