کلمه عام به معنای «عمومی» یا «مربوط به همه» است و بر چیزی دلالت دارد که محدود به گروه خاصی نیست. این واژه در زبان فارسی و عربی کاربرد گسترده‌ای دارد و می‌تواند به افراد، قوانین، اطلاعات یا شرایطی اشاره کند که شامل همه یا بخش بزرگی از جامعه می‌شود.
این مفهوم در متون دینی و اجتماعی نیز کاربرد دارد و معمولاً برای تفکیک امور عمومی از امور خصوصی به کار می‌رود. به عنوان مثال، در احکام و نصوص دینی، برخی دستورات عام هستند و شامل تمام مؤمنان می‌شوند، نه فقط گروه خاصی از آنها. این ویژگی باعث می‌شود که این دستورات به عنوان معیاری همگانی برای فهم عدالت، برابری و رعایت حقوق عمومی در نظر گرفته شوند.
به طور کلی، مفهوم «عام» بیانگر فراگیری و همگانی بودن است و نشان می‌دهد که موضوع مورد نظر شامل تعداد زیادی یا کل افراد می‌شود. کاربرد آن در زبان، حقوق، دین و اجتماع، اهمیت شمولیت و عدالت را برجسته می‌کند و به تمایز بین امور فردی و عمومی کمک می‌کند. درک درست این مفهوم به انسان امکان می‌دهد حدود شمول قوانین، توصیه‌ها و منابع عمومی را تشخیص دهد.
