ادارات به واحدهای سازمانی گفته می‌شود که وظایف و مسئولیت‌های مشخصی را در چارچوب یک سازمان یا نهاد رسمی انجام می‌دهند. این واحدها معمولاً برای نظم‌دهی به امور عمومی، اجرایی یا مدیریتی ایجاد شده‌اند و هر اداره مجموعه‌ای از کارکنان، قوانین و ساختار مشخص دارد.
ادارات وظیفه مدیریت و اجرای سیاست‌ها، خدمات و تصمیمات مرتبط با حوزه خود را بر عهده دارند. هر اداره معمولاً مسئولیت خاصی دارد؛ برای مثال اداره آموزش مسئول امور آموزشی است و اداره بهداشت مسئول سلامت عمومی. کارکرد ادارات تسهیل هماهنگی، کاهش بی‌نظمی و پاسخگویی به نیازهای جامعه یا سازمان است.
وجود ادارات نشان‌دهنده ساختار سازمان‌یافته در جامعه و حکومت است و نقش مهمی در اداره امور عمومی، ارائه خدمات و اجرای قوانین دارد. علاوه بر بعد اجرایی، این سازمان‌ها نقش نمادین و قانونی نیز دارند و مرجع رسمی برای تصمیم‌گیری، رسیدگی و پاسخگویی به مشکلات شهروندان یا اعضای سازمان به شمار می‌روند.