رده (Class) در آرایه‌شناسی موجودات زنده، جایگاهی کلیدی در طبقه‌بندی هرمی شکل حیات دارد. این رتبه، که چهارمین سطح از بالاترین رتبه (قلمرو) محسوب می‌شود، به گروه‌بندی ارگانیسم‌هایی می‌پردازد که ویژگی‌های مشترک و مهمی را دارا هستند. به طور دقیق‌تر، رده بالاتر از راسته (Order) و پایین‌تر از شاخه (Phylum) قرار می‌گیرد و درک آن برای فهم روابط تکاملی و فیلوژنتیکی بین گونه‌ها ضروری است.
در ساختار آرایه‌شناختی، رده‌ها بر اساس شباهت‌های ساختاری، فیزیولوژیکی و گاهی ژنتیکی تعریف می‌شوند. به عنوان مثال، رده پستانداران (Mammalia) شامل جانورانی است که ویژگی‌هایی چون داشتن غدد شیری، مو در بدن، و خون‌گرم بودن را به اشتراک می‌گذارند. این سطح از طبقه‌بندی به زیست‌شناسان امکان می‌دهد تا تنوع زیستی را به شیوه‌ای نظام‌مند سازماندهی کرده و به مطالعه ویژگی‌های متمایز گروه‌های بزرگ جانداران بپردازند.
گسترش و تعمیق مفهوم رده در مطالعات زیست‌شناسی تکاملی اهمیت ویژه‌ای دارد. هر رده، نماینده یک مسیر تکاملی مشخص است که طی میلیون‌ها سال شکل گرفته و منشأ گروه‌های متنوع‌تری در سطوح پایین‌تر (مانند راسته‌ها و خانواده‌ها) شده است. بنابراین، مطالعه رده‌ها نه تنها به درک تنوع کنونی حیات کمک می‌کند، بلکه پنجره‌ای به سوی گذشته دور و تاریخچه تکاملی زمین می‌گشاید و ما را در شناخت بهتر چگونگی پیدایش و گسترش حیات یاری می‌رساند.