دانشنامه اسلامی
او در ۳۰۴ در بصره به دنیا آمد و همان جا پرورش یافت.
نسب ایشان
نسبش، از طریق پدر با چهار واسطه و از طریق مادر با سه واسطه، به امام موسی کاظم علیه السلام می رسد. پدرش، موسی ابرش، از کارگزاران عباسیان بود و پدربزرگش، محمد اعرج، از علمای بغداد.
همسر و فرزندان
وی از همسرش فاطمه ــکه از طرف پدر، نواده ناصر کبیر حسن اطروش و از طرف مادر، نواده حسن بن قاسم بن حسن معروف به داعی صغیر بود ــ چهار فرزند داشت: زینب، علی معروف به سید شریفِ مرتضی، محمد معروف به شریف رضی، و خدیجه. نوری از کلام شیخ مفید در مقدمه کتاب احکام النساء چنین برداشت کرده که شیخ مفید، این کتاب را برای فاطمه ــکه با تعبیر زنی جلیل القدر و فاضل از او یاد کرده ــ نگاشته است.
ویژگی های علمی و اخلاقی
...
[ویکی شیعه] حسین بن موسی علوی، پدر شریف رضی و سیدمرتضی علم الهدی است. وی از شخصیت های دینی و سیاسی زمان خود بود و روابط خوبی با خلفای عباسی داشت و در فرونشاندن فتنه های میان شیعیان و اهل سنّت می کوشید. در اینکه حسین بن موسی، امامیه، زیدی و یا واقفی است در بین علمای رجال اختلاف نظر وجود دارد.
وی در زمان عباسیان مسئولیت های بسیاری از جمله ریاست دیوان مظالم و امارت حج را برعهده داشت.
