دانشنامه اسلامی
آن حضرت در نیمه شعبان سال 255 هـ.ق یا 256 هـ.ق در سامرا ولادت نمودند.
ایشان همنام رسول مکرم اسلام صلی الله علیه و آله هستند و کنیه شان ابوالقاسم و ابوجعفر است. تعداد زیادی القاب برای ایشان ذکر شده که از آن جمله است: بقیه اللّه الاعظم، صاحب الزّمان، منتقِم، قائم آل محمّد، مهدی و...
پدر بزرگوار ایشان امام حسن عسکری علیه السلام یازدهمین امام شیعیان و مادرشان بانویی عفیفه به نام نرجس است.
شیخ مفید ره در کتاب ارشاد می گوید:
آنگاه خود به ذکر تعدادی از این روایات پرداخته و در پایان می گوید:
سال 260 هـ.ق که امام عسکری علیه السلام به شهادت رسید؛ سال آغاز امامت حضرت صاحب الامر عجل الله تعالی فرجه الشریف است و همچنین سال شروع غیبت صغری. غیبت صغری تا سال 329 هـ.ق طول کشید و ایشان در این دوران توسط 4 نایب خاص خود با مردم ارتباط داشتند.
