ضرب‌المثل «زهی خیال باطل» به معنای آرزوها یا تصورات غیرواقعی و بی‌اساس است. این ضرب‌المثل در مواقعی به کار می‌رود که فردی به چیزهایی امیدوار است یا به آرزوهایی دل بسته است که تحقق آن‌ها به نظر غیرممکن و دور از واقعیت می‌رسد.
استفاده در مکالمه
این ضرب‌المثل معمولاً به عنوان یک نوع انتقاد به کار می‌رود. به عنوان مثال، اگر کسی درباره برنامه‌ها یا آرزوهایی صحبت کند که به نظر غیرمحتمل می‌رسند، می‌توان گفت: «زهی خیال باطل!» تا به نوعی به واقع‌گرایی و احتمال تحقق نیافتن آن‌ها اشاره شود.
انتقاد از خوش‌بینی بیش از حد
این ضرب‌المثل می‌تواند به عنوان یک هشدار به افرادی که بیش از حد خوش‌بین هستند و واقعیت‌ها را نادیده می‌گیرند، استفاده شود. استفاده از این ضرب‌المثل به افراد گوشزد می‌کند تا در برخورد با مسائل زندگی، دیدگاهی منطقی و مستند داشته باشند.
