این واژه در قرآن کریم در معانی مختلفی بهکار رفته است که بسته به سیاق آیات، تفسیرهای گوناگونی دارد:
ستاره یا جرم آسمانی: در بسیاری از آیات قرآن، النجم به معنای ستاره یا جرم آسمانی است که در آسمان شب میدرخشد. برای مثال، در آیه 97 سوره الأنعام آمده است: «وَهُوَ الَّذِي جَعَلَ لَكُمُ النُّجُومَ لِتَهْتَدُوا بِهَا فِي ظُلُمَاتِ الْبَرِّ وَالْبَحْرِ» که به نقش راهنمایی ستارگان در شب اشاره دارد. همچنین، در سوره الطارق، خداوند به «النَّجْمِ الثَّاقِبِ» قسم میخورد که به ستارهای درخشان و روشن اشاره دارد.
نزول تدریجی قرآن: در سوره النجم آیه 1 آمده است: «وَالنَّجْمِ إِذَا هَوَىٰ»، که برخی مفسران مانند ابن عباس، این «النجم» را به قرآن کریم تفسیر کردهاند. آنها معتقدند که قرآن بهصورت تدریجی و در مدت 23 سال بر پیامبر اسلام نازل شده است و این نزول تدریجی بهعنوان «تنزیل» یا «نجوم» شناخته میشود.
گیاه بدون ساق یا نباتات: در آیه 6 سوره الرحمن آمده است: «وَالنَّجْمُ وَالشَّجَرُ يَسْجُدَانِ»، که در اینجا «النجم» به گیاهانی اشاره دارد که ساقه ندارند، مانند گیاهان ریشهدار یا سبزیجات. این تفسیر از سوی برخی مفسران مانند الأخفش ارائه شده است.